Кирпич, как строительный материал, имеет массу достоинств: надежен, прочен, долговечен, экологичен. При этом он не лишен и недостатков, к главным из которых следует отнести большую массу и хорошую теплопроводность — свойство, востребованное на стройке не всегда. Долгое время теплая керамика не давалась инженерам, пока в ХХ столетии не перешли с ручной формовки кирпича на поточный при помощи экструдеров. Более совершенная технология позволила выпускать традиционные материал с совершенно новыми свойствами.
Тепло в любой среде распространяется по пути наименьшего сопротивления. По этой причине строительный керамический камень, известный как кирпич, долгое время был неудобен в жилом строительстве — для создания комфортных условий приходилось делать стены очень толстыми — из соображений приемлемой теплоизоляции. Смена технологий позволила выпускать так называемые щелевые керамические блоки, имеющие множество вертикальных пустот внутри. При этом перегородки, образующие эти пустоты, не расположены друг против друга, а сдвинуты в шахматном порядке. Это позволило удлинить так называемые «мостики холода» и резко повысить теплоизолирующие свойства материала. Эта же особенность повысила и звукоизолирующие характеристики.
Кроме того, такая сотовая структура заметно снизила вес изделия. По этой причине искусственный поризованный камень стали делать больше обычного кирпича. Так, помимо уменьшения нагрузки на фундамент, заметно сократились сроки монтажа — при одинаковом весе с одинарным полнотелым кирпичом крупноформатный теплый блок занимает больший объем. Трудозатраты ниже, скорость строительства — выше. К тому же керамические блоки имеют систему замка паз-гребень, позволяющую выполнять кладку без вертикальных швов, экономя при этом кладочный раствор и уменьшая количество мостиков холода. Такая технология оптимально подходит для индивидуального строительства. К примеру, поризованный керамический блок porotherm позволяет класть и несущие стены, и внутренние перегородки. Так же выпускаются и доборные элементы, упрощающие процесс кладки.
В Москве наиболее широко представлен камень porotherm германского производителя Wienerberger. Отличная геометрия, широкий ассортимент (цифра в маркировке изделия указывает толщину стены при тычковой кладке в один блок — 44, 51, 38 см). Долгое время немецкий завод и его поротерм были монополистами на рынке. Но теперь технологию освоили отечественные производители: